La mujer de 48 años, madre soltera de cuatro hijos y abuela de cuatro nietos, recibió su primer pago sin condiciones de casi $2,000 en 2020 a través del programa GBI de San Antonio. Durante dos años después de eso, recibió pagos de $400 cada trimestre.

Sullivan utilizó el dinero para pagar sus facturas de necesidades básicas: electricidad, comida, alquiler y agua.

«Mi vida siempre estaba a solo unos cientos de dólares de distancia», dijo a Business Insider. «Por primera vez, puedo respirar».

San Antonio es una de varias ciudades de Estados Unidos que han experimentado programas pilotos de ingreso básico garantizado en los últimos años. En Denver, Houston, Boston, Minneapolis, Austin, el condado de Harris, Texas, y Durham, Carolina del Norte, a los participantes de bajos ingresos se les otorgan pagos en efectivo sin condiciones durante un período de tiempo determinado. Pueden usar el dinero como deseen, y muchos han informado que utilizan el GBI para pagar el alquiler, comprar alimentos y pagar deudas.

La historia de Sullivan coincide con otras historias que BI ha escuchado. Para ella, el ingreso básico significaba superar la inseguridad de la vivienda y alimentaria para ella y su familia.

«No era como, ‘Oh, esto es dinero extra'», dijo. «Era dinero que llenaba un vacío que no existía».

La organización sin ánimo de lucro Soluciones de Pobreza, Uptogether, lidera el esfuerzo de ingreso básico en San Antonio, utilizando fondos de la ciudad, fundaciones y financiadores privados. El programa invirtió inicialmente $5,108 en cada una de las 1,000 personas participantes durante un período de 25 meses. Los participantes recibieron un pago inicial de $1,908 en diciembre de 2020, seguido de ocho pagos trimestrales de $400 entre abril de 2021 y enero de 2023.

Todos los participantes tenían ingresos familiares que estaban por debajo del 150% del nivel federal de pobreza, que es de $36,580 para una familia de cinco, y muchos enfrentaban desafíos financieros debido a la pandemia.

UpTogether está llevando a cabo un piloto de ingresos adicional que finalizará en diciembre de 2024, otorgando $500 al mes durante 18 meses a 25 participantes de UpTogether.

Sullivan ha sido parte de ambos programas, y le han brindado la red de seguridad que necesitaba.

Recientemente se volvió a casar, pero fue madre soltera durante muchos años y sigue brindando apoyo financiero a sus hijos, que tienen entre 14 y 26 años.

Trabaja como gerente de programas de viviendas de bajos ingresos en el área de San Antonio. Hace unos años, recibió un aumento y un ascenso en su trabajo. Fue gratificante ser reconocida por su arduo trabajo, pero el ligero cambio en sus ingresos también significó que ya no calificaba para beneficios alimentarios o Medicaid.

«Convertirse en autosuficiente es el objetivo», dijo Sullivan. «Pero eso no significa que no vivas pobre».

Sullivan dijo que tuvo que encontrar fondos adicionales para pagar la comida y el seguro de salud. Al quedarse sin dinero para comprar alimentos, tuvo que pedir una caja de despensa en la escuela de sus hijos.

Con el ingreso básico, Sullivan dijo que ha podido pagar alimentos, comprar gasolina para su automóvil y lograr su objetivo de alquilar una casa. El dinero del GBI fue la ayuda que necesitaba para poder pagar un depósito y el primer y último mes de alquiler.

Sullivan dijo que aprecia que el GBI le permitió gastar dinero de una manera que llenaba los vacíos financieros donde su familia más lo necesitaba. Agregó que el elemento de elección fue lo que hizo que el ingreso básico fuera más útil para ella que otros programas de apoyo.

«Ha cambiado mi situación en la vida», dijo.

Con el ingreso básico, Sullivan se siente más segura sobre su futuro financiero.

Los pagos que Sullivan ha recibido de UpTogether también han preparado su futuro financiero, dijo. Además de usar el dinero del ingreso básico para pagar facturas, ha podido equilibrar sus cuentas bancarias, trabajar para pagar préstamos estudiantiles y de tarjetas de crédito, y mejorar su puntaje crediticio.

Ahora se siente más estable financieramente para el futuro, aunque dijo que puede ser difícil ahorrar y a menudo «no tiene nada extra».

En Arizona, Dakota del Sur, Iowa y partes de Texas, muchos republicanos trabajan para prohibir los programas de GBI. Algunos legisladores han calificado al ingreso básico de socialista y han expresado preocupaciones de que hace que las personas dependan demasiado del gobierno.

Sullivan dijo que desearía que más personas comprendieran las realidades de las familias que viven de cheque en cheque.

«Asocian la pobreza con la irresponsabilidad», dijo. «Muchas personas están en la pobreza debido a la vida».

En adelante, Sullivan dijo que está comprometida a ayudar a otras familias como el ingreso básico de San Antonio la ayudó a ella. Trabaja con UpTogether en temas de políticas y ayuda a personas que enfrentan la falta de vivienda e inseguridad de la vivienda. Dijo que le ha dado un sentido de propósito.

«Realmente me lo he tomado en serio», agregó.

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