Mientras trabajaba en Accenture, noté muchas diferencias entre los estilos de trabajo sueco y estadounidense. También hay aspectos de la vida laboral en Suecia que he observado como fundadora y que facilitan la vida de los padres y crean mejores condiciones laborales.

Estos son los principales aspectos de trabajar en Suecia que podrían sorprender a otras culturas.

Apoyo a los padres trabajadores

En Suecia, el permiso parental se ha convertido en un incubador de nuevas ideas y a menudo las personas cambian de dirección profesional durante su permiso. Tienes 16 meses de descanso para cuidar de un nuevo hijo, a menudo con pago completo, si tu empresa aumenta la provisión del gobierno. Obtienes 480 días de subsidio parental compartidos entre los padres por hijo del fondo de seguro gubernamental.

Durante los primeros 390 días, recibes alrededor del 80% de tu salario. Obtienes una cantidad menor durante los 90 días restantes, alrededor de 15 euros al día. Ese apoyo da a las personas tiempo para considerar sus carreras y reflexionar sobre ideas mientras cuidan de su recién nacido.

Durante mis 12 meses de permiso de maternidad en Accenture, se me ocurrió la idea de nuestra startup. Junto con cuidar de mi recién nacido, tuve largos paseos en cochecito y otro tiempo dedicado a pensar en mi idea empresarial incipiente e iterar con mis otros cofundadores. Estar de permiso te da tiempo para pensar con cierta distancia de la vida cotidiana.

He recibido apoyo financiero durante mi permiso parental y a medida que mis hijos crecen. Como fundadora de startup, inicialmente se recibe muy poco salario. Nos las arreglamos gracias a las provisiones financieras de Suecia para los padres.

El sistema de cuidado infantil subsidiado significa que pagamos menos de $125 al mes para tener a ambos niños en guardería a tiempo completo, en comparación con nuestros amigos en San Francisco, que pagan alrededor de $2,900 mensuales por niño.

Suecia también tiene el «vård av barn», o VAB, una política donde puedes tomar días pagados para quedarte en casa y cuidar de tu hijo enfermo. También hay una cultura abierta alrededor de esto, con personas diciendo que están VAB-ing en sus respuestas automáticas y estados de Slack.

Los padres también tienen que tomar tres meses de permiso parental, lo cual es genial porque empuja a los padres a asumir más responsabilidad en la vida de sus hijos y brinda a las madres trabajadoras más flexibilidad. De los 480 días, al menos 90 deben ser tomados por el padre que no haya tomado la mayoría. La mayoría de parejas intentan dividirlo 50/50, pero puedes dividirlo como quieras. Esto significa que un padre puede tomar 390 días, y el otro 90 días, o se puede dividir en mitades o en cualquier punto intermedio.

En 2022, estaba a punto de tener mi segundo hijo. Había estado dirigiendo Ally durante varios años, pero no era un buen momento para tomar mi permiso de maternidad. Mi esposo hizo los primeros seis meses, y yo tomé tiempo libre después. Recibió comentarios, principalmente de personas mayores, que pensaban que era extraño. Pero para nosotros, funcionó perfectamente.

Enfoque humilde al trabajo

Mientras estaba en Accenture, noté diferencias entre los estilos de trabajo sueco y estadounidense. En Suecia, el equilibrio entre el trabajo y la vida personal es importante, y lo que haces en tu tiempo libre juega un papel más importante en tu identidad, mientras que en EE. UU. es lo contrario.

Suecia tiene un código cultural llamado «jantelagen,» donde todos son considerados iguales. La humildad es esencial, y hablar sobre dinero generalmente está prohibido.

En Estados Unidos, el éxito individual es celebrado. Uno habla en voz alta sobre sus logros y celebra ganar dinero.

Presumir en Suecia y exagerar tus logros o ser demasiado llamativo es arriesgado, ya que puedes parecer odioso o grosero, pero eso no pondría formalmente en peligro tu trabajo.

Al reclutar empleados en Suecia, debes preguntarte si el candidato se está conteniendo, y en la mayoría de los casos, lo están.

Debes presionar a los candidatos para que digan lo que han estado haciendo, y con reclutadores internacionales, los suecos podrían perder oportunidades porque no destacarán su potencial completo.

Mis cofundadores y yo estamos lidiando con «jantelagen». Nuestro equipo fundador totalmente femenino necesita presentarse en este difícil clima económico. Hay una línea muy fina entre la humildad y la ambición, y hablar con inversores internacionales con nuestra naturaleza sueca es un desafío.

Empresas planas

Construimos Ally para ser no jerárquico, pero eso no es solo algo de startups. En Suecia, las empresas casi no tienen jerarquía, y todos tienen derecho a expresarse.

Trabajas como un equipo de individuos, y todos son responsables. Pero debes conseguir que todos estén de acuerdo para hacer un cambio o una decisión. Significa depositar mucha confianza en las personas para que realicen sus tareas de forma independiente. También crea una fuerte responsabilidad individual hacia la misión de una empresa.

La negociación colectiva, otro pilar de la cultura laboral sueca, prioriza las necesidades de los empleados y otorga más poder al empleado.

Muchas personas son miembros de sindicatos y los empleadores a menudo lo fomentan. Con el sindicato viene un mayor poder de los trabajadores y expertise en negociar salarios, beneficios y horarios, en lugar de tener que defenderse y negociar de forma independiente.

Habiéndolo visto desde ambos lados, muchas de estas características inherentemente suecas ayudan a construir negocios sostenibles con el tiempo y protegen los intereses del empleador y el empleado para que todos puedan colaborar de forma positiva.