Su amor por el arte ahora se ha convertido en su única fuente de ingresos. Mientras que los artistas suelen usar un bloc de dibujo, un lienzo o una tableta digital para sus creaciones, Sobel se dedica principalmente a pintar artículos de lujo como bolsos Louis Vuitton. Dijo que esto surgió cuando uno de sus clientes de arte le preguntó hace unos años si consideraría pintar bolsos y le dio algunos de diseñador para que los pintara.

Aunque consideraba la pintura su «pasión de toda la vida», también le apasionaba el periodismo. Trabajó como productora de noticias a tiempo completo y como freelance entre 2006 y 2019.

El arte fue prominente en su vida incluso mientras trabajaba en noticias. Fue capaz de ganar algo de dinero extra con su arte en ese momento; Sobel dijo que vendió su primera pintura hace más de una década.

«Me di cuenta de que a medida que avanzaba en mi carrera, trabajaba en un ambiente muy estresante contra plazos y noticias de última hora, y me adentraba en el mundo de la maternidad, simplemente anhelaba más», dijo Sobel. «Y solo quería hacer más de eso. Eso me hacía sentir bien. Y sentía que cuanto más creaba, más podía concentrarme mejor en mi trabajo y también ser una mejor mamá.»

La documentación compartida con BI mostró que las ventas brutas de su negocio casi se duplicaron entre 2022 y 2023 y que 2024 ha comenzado con fuerza.

«Michele Sobel Fine Art se especializa en pintar a mano artículos de cuero de lujo, y es un negocio de dos caras», dijo Sobel. Su negocio incluye tanto el cumplimiento de encargos privados como la realización de eventos in situ.

En general, ha visto que ganar dinero con el arte se ha vuelto más rentable. Señaló que sus márgenes en Etsy, donde dijo que vendía impresiones de arte, obras originales y arte para llevar, a veces eran solo unos pocos dólares. Sin embargo, ahora generalmente cobra entre $350 y $2,500 por su trabajo de encargo privado que incluye diseños de pintura en bolsos y otros trabajos de pintura a mano. Sobel dijo que sus ventas se realizan principalmente a través de Instagram y su sitio web.

«Nunca entré en esto para ganar dinero. Siempre fue solo pasión, trabajo secundario, hobby», dijo Sobel sobre vender arte como una empresa a tiempo completo. «Tenía una carrera, así que no pensaba en cambiar de carrera. Simplemente estaba siguiendo mi pasión, haciendo algo que amaba.»

De un hobby a vender en Etsy a una LLC

Sobel dijo que trabajaba a tiempo completo como productora de noticias durante la mayor parte de 2015 antes de trabajar como freelance en los años siguientes, en parte porque necesitaba flexibilidad laboral. Dijo que el trabajo freelance se volvió más esporádico a medida que se enfocaba más en su trabajo secundario artístico. Sobel dijo que vender arte fue un hobby hasta alrededor de 2018 y 2019.

Sobel dijo que estaba pintando más, en parte debido a la pandemia y a la maternidad. Dijo que pudo lograr la mayoría de sus objetivos trabajando como productora de noticias y que estaba lista para pasar a una nueva oportunidad.

«Era una pregunta, no sabía cuál era la respuesta, ¿había algo más que pudiera hacer con mi arte que fuera gratificante y me permitiera la flexibilidad de estar disponible para mis hijos y también simplemente llenar un poco mi vaso?», dijo.

Dijo que su negocio ha pasado de «vender arte de pared a regalos de arte personalizados y finalmente a encontrar mi nicho pintando a mano productos de diseño.» Pudo ganar dinero con el arte en Etsy antes de registrar su negocio de Nueva Jersey Michele Sobel Fine Art en 2022 y luego como una LLC en 2023.

Su trabajo en Etsy incluía «hacer muchas acuarelas que convertiría en impresiones y que imprimiría en mantas, bolsos y bufandas, arte para llevar, que en realidad se traduce en lo que estoy haciendo ahora», dijo.

Disfruta mucho del tipo de arte que está haciendo ahora: pintar a mano diseños en artículos de personas.

«Cuando pienso en lo que estaba haciendo en Etsy, pasé tantas horas personalizando y haciendo estas cosas en la computadora, lo cual no era lo que amaba, aunque estaba feliz haciéndolo en ese momento», dijo. «Pero en realidad crear y hacer y pintar y crear este arte verdaderamente original y empujar mis límites creativos para trabajar en diferentes estilos y simplemente capturar diferentes tipos de conceptos que a menudo son únicos y nunca antes se habían hecho es lo que realmente me hace tan feliz.»

Sobel dijo que los encargos incluyen revivir «artículos de lujo vintage o ya poseídos, bolsos con arte original personalizado para el cliente». Dijo que también pinta en zapatillas. Las personalizaciones pueden incluir pintar piedras preciosas de nacimiento o los perros de alguien, por ejemplo. También ha pintado flores, letras y otras solicitudes. Dijo que también trabaja en diferentes estilos, desde arte pop hasta trabajos realistas.

Dijo que poder personalizar realmente lo que un cliente busca para hacerlos «sentir más felices, seguros y empoderados cuando usan su arte para llevar» le brinda la mayor alegría.

«Siempre animo a mis clientes si tienen una foto especial que han tomado, puedo pintarla, o si es algo de unas vacaciones especiales o de un viaje a algún lugar que es memorable para ellos o especial, me encanta incorporarlo», dijo. «Quiero que mis clientes realmente sientan que son parte del proceso y porque después de todo, estoy pasando todo este tiempo diseñando algo y pintándolo solo para que lo usen»

Sobel dijo que trabaja en un encargo privado a la vez y puede llevar horas; generalmente pintará durante seis horas seguidas. Este trabajo suele completarse en dos semanas, lo que incluye el tiempo de preparación de lo que pintará, como preparar un bolso de mano, hasta sellar su trabajo con un acabado resistente al agua y flexible cuando haya terminado de pintar a mano.

«A menudo volveré a trabajar si mis hijos están durmiendo, trabajaré unas horas más porque soy tan afortunada de tener un trabajo que me encanta y al que quiero volver», dijo.

Aunque pasa mucho tiempo pintando encargos y la pintura es un proceso lento que disfruta, dijo que parte de su día lo dedica a planificar los eventos que se avecinan.

Sobel dijo que los eventos pueden implicar trabajar con «marcas de lujo, tiendas y empresas para crear una experiencia de evento donde los clientes puedan venir y elegir de un menú de obras de arte, y luego yo la pintaré frente a sus ojos mientras charlo con ellos y se la llevan a casa».

Michael Kors, Bloomingdale’s y LoveShackFancy son solo algunos de los lugares con los que ha trabajado. Dijo que también ha hecho regalos corporativos.

«Nunca pensé que tendría la oportunidad de pintar en este tipo de escenario», dijo. «Siempre solía pintar solo para mí, y ahora estoy pintando para todas estas personas, asociándome con todas estas marcas increíbles.»

Ahora Sobel puede centrarse en su sueño de pintar a mano obras y arte original.

«Este fue un proyecto de pasión para mí. Y diré que una vez que comencé un poco, siempre he tenido en la cabeza que alguien va a tener el trabajo de tus sueños», dijo. «¿Por qué no puedes ser tú?»

Recomendó a otras personas que fomenten su talento y pasión «incluso si no saben exactamente a dónde van» o «exactamente cuál será el camino a seguir».

«Ya sea que quieras ser propietario de un negocio, ser emprendedor o ser un creador, una vez que veas el camino hacia adelante, síguelo con determinación y toda la pasión con la que se originó», dijo. «Porque en algún momento alguien lo estará haciendo, ¿por qué no puedes ser tú?»

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