La gigante de la farmacia dijo el jueves que VillageMD ha cerrado 140 ubicaciones y planea cerrar otras 20. Originalmente, Walgreens dijo que planeaba salir de 60 ubicaciones.
Walgreens también reconoció que pagó en exceso cuando adquirió una participación mayoritaria en VillageMD. La compañía dijo el jueves, al anunciar los resultados financieros trimestrales, que redujo el valor del negocio de atención primaria, reconociendo un cargo por deterioro no monetario de $5.8 mil millones relacionado con su inversión.
Walgreens reportó una pérdida neta de $5.9 mil millones en los tres meses que terminaron el 29 de febrero.
Walgreens ha estado repensando su estrategia comercial bajo un nuevo liderazgo. El veterano de Express Scripts, Tim Wentworth, asumió como CEO en octubre de 2023 después de que Roz Brewer renunciara. Mary Langowski, ex jefa de Solera Health, se unió a Walgreens este mes como nueva jefa de atención médica, reemplazando a John Driscoll.
Los cierres adicionales son una señal de que «los problemas son peores de lo que han estado dejando ver en la plataforma principal de Village», dijo Jack Slevin, analista de la firma de inversiones Jefferies, a Business Insider.
Miles de millones perdidos
Walgreens ha invertido miles de millones en VillageMD, que alguna vez fue concebida como una pieza clave del futuro de la cadena de farmacias como empresa de servicios de atención médica.
La compañía gastó $5.2 mil millones en 2021 para elevar su participación en el operador de clínicas con sede en Chicago del 30% al 63%. En ese momento, dijo que abriría al menos 600 clínicas para 2025 y 1,000 para 2027. Walgreens también destinó otro $3.5 mil millones para respaldar la adquisición de la empresa de atención especializada y atención de urgencia de VillageMD, Summit Health-City MD.
Pero VillageMD ha estado perdiendo dinero. El negocio de atención médica de Walgreens informó una pérdida operativa de $1.7 mil millones en 2023, y VillageMD representa la mayor parte de ese negocio. Algunos analistas de equidad sospechan que las clínicas han tenido problemas para atraer pacientes.
La decisión de cerrar tantas clínicas ha llevado a algunos analistas a cuestionar si Walgreens planea abandonar por completo sus apuestas en atención médica.
«Nos preguntamos si WBA finalmente persigue una estrategia de ‘Volver a lo básico’ -saliendo de algunos de sus negocios no principales para enfocarse en la farmacia tradicional», escribió el analista de BofA Securities Allen Lutz en un informe del 26 de marzo.
En enero, algunos medios de comunicación reportaron que Walgreens estaba explorando la venta de Shields Health Solutions, otro negocio dentro del segmento de atención médica. Pero vender VillageMD sería una tarea complicada, dijo Slevin. La aseguradora de salud Cigna también posee una parte de VillageMD.
«No necesariamente creo que nada desde vender uno de los activos en el sector de la salud en EE. UU. hasta deshacerse efectivamente de todos ellos esté descartado en el futuro», dijo Slevin.
Un portavoz de Walgreens dijo que VillageMD ha salido o planea salir de Florida, Indiana, Chicago, Massachusetts, Rhode Island y Nevada.
“Las consolidaciones, cierres y salidas de clínicas son parte de los planes más amplios de VillageMD para optimizar su presencia y priorizar el crecimiento en mercados de alta oportunidad donde pueda servir mejor a los pacientes en todo el continuo de atención y demostrar su mejor modelo de atención. Las acciones de VillageMD para acelerar la rentabilidad están impulsando la mejora y proporcionarán a VillageMD una plataforma para el crecimiento futuro”, dijo el portavoz.
VillageMD no respondió a una pregunta sobre cuántos empleados se verían afectados por los cierres.
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