Incertidumbre sobre destino de yates de lujo de oligarcas rusos: Insider

Más de dos años después de que Rusia invadiera Ucrania, el mundo náutico todavía no tiene muchas respuestas sobre lo que está sucediendo con los elefantes marinos muy grandes y costosos en el mar: los megayates de los oligarcas.

La guerra llevó a muchos gobiernos a imponer sanciones contra los más ricos de Rusia, incluida la incautación de sus megayates que valen cientos de millones de dólares. Sin embargo, no está claro si se pueden vender o quién los compraría, dejando puertos llenos de barcos enormes atrapados en un limbo flotante.

«El problema ruso se está convirtiendo en un problema más y más grande,» comentó un corredor de yates de lujo a Business Insider en la Palm Beach International Boat Show la semana pasada. Al igual que muchos otros, pidió no ser nombrado, dada la naturaleza delicada del asunto en cuestión y la discreción general de la industria.

Rusia ha sido un jugador masivo en el mercado de embarcaciones grandes durante mucho tiempo. En agosto de 2021, aproximadamente seis meses antes de la invasión de Ucrania por parte de Rusia, los rusos poseían la segunda mayor parte de los yates de más de 40 metros de longitud, según un informe de la publicación de la industria SuperYacht Times.

Fueron responsables del 16% de las compras de nuevos megayates en la década anterior al informe y son conocidos por gastar en interiores extravagantes y características únicas. (Un constructor al que BI consultó recordó un mandato de un oligarca para una gran caja fuerte en la cabina del propietario en la que podría guardar sus rifles. ¡El constructor se enteró más tarde de que los usaría para tirar al plato en cubierta!)

Pero esas ventas ahora se han frenado en seco a medida que los oligarcas se ven afectados por sanciones internacionales. Al menos una docena de megayates, que juntos valen mucho más de $1 mil millones, se han visto afectados.

Y nadie está seguro de qué pasará con ellos.

Los megayates sancionados de Rusia son difíciles de comprar y vender

El primer problema es que muchos de los yates están «congelados» —no incautados. Eso significa que aunque los propietarios rusos no pueden operar o recogerlos, técnicamente no pertenecen a un gobierno extranjero, por lo que no se pueden vender sin permiso especial.

A principios de este mes, los fiscales federales solicitaron a un juez permiso para vender el Amadea, el megayate de 106 metros que ha estado atracado en San Diego y cuesta a EE. UU. hasta $922,000 al mes para su mantenimiento.

«He tenido algunas consultas, pero todo lo que puedes decirles es que todavía no conocemos el resultado» del caso, comentó otro corredor de megayates a BI en el show de yates.

Y a pesar de la afirmación del corredor de interés en yates como el Amadea, la mayoría de los ultrarricos —o al menos sus corredores— no quieren acercarse a estas embarcaciones ni con un palo de diez pies, incluso si el gobierno obtiene permiso legal para venderlos.

«¿Cómo se vería si compraste un barco ruso?» dijo Julia Simpson, una corredora en Thompson de Mónaco. «Incluso si es completamente legal y normal, hay demasiadas cosas en juego», como cómo el propietario original obtuvo su dinero y si eso podría perjudicar la imagen del nuevo comprador, dijo,.

También hay posibles implicaciones legales, ya que es difícil para el gobierno demostrar quién es el verdadero propietario de los yates.

«Los oligarcas típicamente estructuran la propiedad de estos activos de alto valor a través de una red de empresas ficticias y fideicomisos en el extranjero que están diseñados para ocultar al verdadero propietario,» dijo Joshua Naftalis, un fiscal federal que trabaja actualmente para Pallas Partners, a BI.

Y si el gobierno asume la propiedad, esta depende en gran medida de órdenes judiciales. Por ejemplo, un ruso cuyo yate fue incautado por el gobierno francés recuperó el acceso a su barco después de ganar una batalla legal en 2022.

«Es un proceso muy difícil comprarlos,» dijo Ralph Dazert, jefe de inteligencia en SuperYacht Times, a BI. «Existe un alto riesgo de que el antiguo propietario (ruso) te demande para recuperar el barco.»

Señaló al Alfa Nero, el yate de 82 metros que Eric Schmidt planeaba comprar por $67 millones el año pasado en una subasta organizada por Antigua y Barbuda. Se retiró después de que varias partes intentaron bloquear la venta, probablemente considerando que no valía la pena el dolor de cabeza legal.

«Cuando la razón de las sanciones desaparezca, lo que puede suceder,» los propietarios rusos intentarán recuperar sus barcos, dijo Simpson. Después de todo, «el gobierno no les pagará.»

Dicho esto, si se levantan las sanciones, los yates valdrán mucho menos de lo que costaban cuando fueron incautados, ya que un barco sin uso se deteriora mucho más rápido que uno navegando por los mares.

«Es necesario usar esos yates para mantenerlos en forma, en condiciones,» dijo el segundo corredor. «Simplemente tenerlos sentados en el muelle con una tripulación temporal a bordo no es bueno para las embarcaciones.»

Y los rusos sancionados que han logrado mantener el control de sus megayates no tendrán un futuro fácil para deshacerse de ellos.

Los estadounidenses que intenten hacer negocios con oligarcas sancionados tendrán que sortear varios obstáculos —como encontrar un banco que procese la compra, lo cual sería casi imposible. Si de alguna manera lo lograran y el gobierno se enterara, enfrentarían fuertes multas y la transacción sería anulada.

Entonces, los más ricos de Rusia se han encontrado «atrapados» navegando en unos pocos países selectos que les permiten, como las Maldivas, Montenegro y Dubái.

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