En toda la región de Asia Pacífico, las ciudades están sintiendo el peso de la rápida urbanización. Más de la mitad de la población mundial actualmente vive en una ciudad, con un 54% de estos en Asia. La región ya alberga la mayoría de las megaciudades del mundo, que albergan a más de 10 millones de personas, y cada año se suman más a la lista. Para el 2050, se espera que la población urbana en Asia se duplique, lo que representaría un aumento de 1.2 mil millones de personas migrando a las ciudades de la región.

Pero a medida que las personas se agolpan en las ciudades en busca de mayores oportunidades, la presión ejercida sobre la infraestructura urbana existente y los servicios públicos se ha convertido en un gran desafío. Más personas a menudo conllevan problemas como el aumento del crimen, la congestión del tráfico y la falta de vivienda, lo que afecta la calidad de vida de las personas.

También está el impacto desproporcionado que estas ciudades tienen en el medio ambiente y el cambio climático, ya sea a través de la demanda cada vez mayor de energía, agua y gestión de residuos, o los crecientes niveles de contaminación causados por el transporte y la industria.

Investigaciones de la ONU Habitat estiman que si bien las ciudades representan menos del 3% de la superficie de la Tierra, consumen el 78% de la energía mundial y producen más del 60% de las emisiones de gases de efecto invernadero.

La región de Asia Pacífico está a la vanguardia de este cambio de enfoque. En toda la región, los nuevos desarrollos urbanos sostenibles se están convirtiendo en la norma en lugar de la excepción. Los gobiernos nacionales y locales están viendo hacia los townships completamente integrados, el concepto de una ciudad dentro de una ciudad, para satisfacer la creciente población urbana de una manera equitativa, inclusiva, resiliente y sostenible, y que elevará los estándares de vida, conectará comunidades y protegerá el medio ambiente.

El conglomerado del sudeste asiático Sunway Group estableció el modelo de vida sostenible con la construcción de Sunway City Kuala Lumpur (SCKL) en Malasia, que se inició en una mina de estaño abandonada a mediados de la década de 1980. Como el primer township verde integrado del país, SCKL ha establecido el estándar para Malasia y más allá, pionero en un enfoque bajo en carbono para la planificación urbana que incluye energía limpia, transporte sostenible y eficiente gestion de residuos, al tiempo que proporciona soluciones conectadas para residentes en atención médica, educación, entretenimiento y otros servicios clave.

La corporación ha replicado este modelo con Sunway City Iskandar Puteri, ubicado en el estado estratégicamente importante de Johor, que enfrenta a Singapur en el extremo sur de la península malaya. Concebida en 2012, la ciudad está rodeada de un bosque de manglares prístino y canales de agua exuberantes, incluidos siete km del río Pendas, todos los cuales han sido preservados y mantenidos en su estado natural durante el desarrollo, tanto como sea posible.

El pueblo es actualmente uno de los mayores desarrollos del sudeste asiático y, cuando se complete, albergará a unas 125,000 personas que viven en un entorno urbano completamente integrado que incluye una gama completa de servicios en educación, hospitalidad, entretenimiento, comercio minorista, residencial, comercial, atención médica y más.

Sunway City Iskandar Puteri ha adoptado el desarrollo sostenible en todos los niveles. El township ha plantado más de 535,000 árboles y arbustos, y, para preservar y conservar la biodiversidad regional, ha establecido una zona de amortiguamiento de 50 metros a lo largo del río Pendas y liberó 21,000 peces en el río para mantener un ecosistema equilibrado. El township también incluye una Zona Comercial Libre de Carbono que se espera genere 13,000 oportunidades laborales y sirva como un hub de distribución líder para el sudeste asiático.

«Mantenemos nuestro compromiso de hacer de este township el centro neurálgico del corredor de desarrollo del sur de la nación, y afianzar el estatus de Johor como uno de los estados económicamente más avanzados de Malasia», dijo Sir Dr. Jeffrey Cheah, fundador y presidente de Sunway. «Una vez completado en su totalidad, equivaldrá, o incluso superará, a Sunway City Kuala Lumpur como un township vibrante, sostenible e integrado, donde los residentes pueden vivir, trabajar, jugar y aprender en un entorno seguro, saludable y conectado.»

Malasia no está sola. En Hong Kong, por ejemplo, la Metrópolis del Norte es un importante desarrollo que aún se encuentra en la etapa de diseño conceptual y se espera que albergue a una población de aproximadamente 2.5 millones de personas, aproximadamente un tercio de la población actual del territorio.

El proyecto se ha propuesto como una ciudad baja en carbono en línea con el objetivo de Hong Kong de alcanzar la neutralidad de carbono para 2050, con un énfasis específico en el desarrollo social y económico sostenible y la preservación de la rica biodiversidad del área.

De manera similar, la Eco-Ciudad Sino-Singapur en Tianjin, en el noreste de China, se ha construido para acomodar a más de 350,000 personas en un área de 30 km cuadrados en lo que anteriormente era tierra baldía y vías navegables contaminadas. La construcción comenzó en 2008 y los primeros residentes se mudaron a principios de 2012. Como sugiere el nombre, la ciudad integrada se está construyendo con características respetuosas con el medio ambiente como edificios 100% verdes, energías renovables y transporte verde posicionados en primera línea.

Mientras que el desarrollo sostenible es mucho más que solo protección ambiental, no hay duda de que uno de los mayores desafíos que enfrentan las ciudades asiáticas es la amenaza constante del cambio climático. En este sentido, los townships sostenibles tendrán un papel fundamental en ayudar a mitigar algunos de los impactos más graves.

Según un informe de 2021, Asia es el hogar de 99 de las 100 ciudades en todo el mundo que enfrentan mayor riesgo ambiental, con la capital indonesia de Yakarta encabezando la lista debido a una combinación de aumento del nivel del mar, subsidencia del terreno y contaminación del aire.

Los townships verdes pueden ayudar de varias formas, pero uno de los métodos más eficientes es aprovechar las soluciones basadas en la naturaleza (NBS). Esto requiere que las ciudades trabajen con la naturaleza para abordar el cambio climático y apoyar la biodiversidad. Las NBS van desde eliminar el calor del aire creando techos y paredes verdes en los edificios de la ciudad hasta preservar características costeras como arrecifes de coral y humedales para ayudar a prevenir inundaciones.

Por ejemplo, en el área de Tianjin, que es una de las ciudades más en riesgo en China por el aumento del nivel del mar, la Eco-Ciudad Sino-Singapur en Tianjin ha creado un «valle ecológico», que atraviesa la ciudad, proporcionando caminos para ciclismo y caminatas y que ayuda a reducir el efecto isla de calor urbano, en el que concentraciones densas de edificios, pavimentos y otras superficies absorben y retienen el calor a un nivel más alto que las áreas naturales.

De manera similar, Sunway City Iskandar Puteri alberga unos 100,000 árboles de manglares, que además de proporcionar a los residentes un ambiente limpio y seguro para vivir, también ayuda a gestionar los impactos del cambio climático al servir como protección natural. El bosque de manglares desvía unas 300 toneladas de CO2 anualmente, mientras que sus raíces ralentizan las aguas de marea, estabilizando la línea costera y minimizando la erosión del suelo por tormentas y olas crecientes.

«El bosque es la fuente de vida para Sunway City Iskandar Puteri,» dijo Cheah. «No solo para las criaturas que habitan en el bosque, sino también como protección natural para los ciudadanos del township.»

Este contenido fue creado por Insider Studios con Sunway Group.

En Grupo MET podemos ayudarte a implementar esta y muchas mas herramienta para optimizar tu trabajo. ¡Contáctanos para saber más!