La desventaja, sin embargo, es que los lugares probablemente estén afectados por la actividad de sitios militares y aeropuertos cercanos, encontró el informe.

Eso no significa que estos informes deban ser descartados por completo, y eso es exactamente lo que los científicos están tratando de averiguar con esta investigación: ¿qué podría ayudarles a filtrar los puntos verdaderamente innovadores de un mar de desinformación y confusión?

«El gobierno de Estados Unidos—militar, inteligencia y agencias civiles—necesita entender lo que está en los dominios operativos para garantizar la seguridad y protección de la nación y su gente,» dijo Sean Kirkpatrick, profesor adjunto de física en la Universidad de Georgia y ex jefe de la Oficina de Resolución de Anomalías en Todos los Dominios (AARO), dijo en un comunicado.

«Los desconocidos son inaceptables en esta era de sensores ubicuos y disponibilidad de datos. La comunidad científica tiene la responsabilidad de investigar y educar,» según Kirkpatrick, quien es autor del estudio.

¿Avistaste un alien o simplemente un satélite común?

Si estuviste en Los Ángeles el martes, podrías ser perdonado por pensar que viste un alienígena. Un etéreo mancha en forma de medusa surcó el cielo al ponerse el sol, viajando a una velocidad alarmante.

Lo que muchos no sabían es que un cohete de SpaceX había despegado cerca, dejando una estela de vapor que parece bastante extraña a simple vista.

Ese es un ejemplo extremo de lo que la NASA y AARO están tratando de abordar.

El Centro Nacional de Informes de OVNIs (NUFORC) del gobierno de Estados Unidos toma los fenómenos anómalos no identificados (UAP) —su nuevo término para los OVNIs— bastante en serio.

Estos informes podrían ser evidencia crucial para rastrear tecnología enemiga volando bajo el radar en el espacio aéreo de Estados Unidos, por ejemplo. Y sí, si hubiera extraterrestres volando alrededor de la Tierra, este es un lugar donde los científicos también los estarían buscando.

Pero la abrumadora mayoría de los informes pueden ser fácilmente explicados por otra cosa, como un satélite o cohete que pasa, o nubes que distorsionan la luz. Incluso el NUFORC tiene un formulario de respuesta estandarizado explicando cómo Venus suele ser confundido con una nave alienígena, según el estudio.

Entonces, ¿cómo pueden confiar en lo que ves?

Los informes UAP son información valiosa, pero solo si son creíbles

En un esfuerzo por abordar esta pregunta, Kirkpatrick y sus colegas llevaron a cabo una encuesta de dónde provienen principalmente los avistamientos.

Escaneando 98,724 avistamientos registrados por el NUFORC entre 2001 y 2020, encontraron que la mayoría de los informes son hiperlocalizados en el Oeste.

Saber de dónde provienen los informes puede ayudar a los científicos a identificar factores ambientales comunes que pueden influir en la avalancha de informes.

Por ejemplo, si hay una fuerte cultura de buscar extraterrestres, eso puede influir en los informes. En resumen, «si tu objetivo es ver un UAP, es muy probable que veas uno si se presenta la oportunidad,» según el estudio.

Las personas del oeste también son más de exteriores, lo que les brinda más oportunidades de mirar hacia el cielo, dijeron los científicos.

Sin embargo, hubo datos que sorprendieron a los científicos. Una cosa que esperaban es que las regiones con más cobertura de nubes podrían estar detrás de los puntos calientes de actividad. Las nubes pueden distorsionar un destello de luz. Resultó que eso no era el caso.

California también tiene notablemente menos informes, dijeron, y no pudieron encontrar una buena razón.

«Hay muchos factores que pueden contribuir al informe de objetos anómalos,» dijo Simon Brewer, profesor asociado de geografía en la Universidad de Utah y coautor del estudio.

«Al examinar la distribución espacial de los informes y cómo se relacionan con el entorno local, esperamos proporcionar un contexto geográfico que pueda ayudar a resolver o entender los informes tanto por el público como en entornos militares.»

Mientras esperas esa evidencia innegable de que nuestros vecinos extraterrestres nos han estado espiando, también puedes usar estos datos.

Los puntos calientes para informes de alienígenas son lugares donde los cielos están muy abiertos y es fácil ver las estrellas. Ofrecen valiosas oportunidades para observar las estrellas —con el añadido de la emoción ocasional de un avistamiento alienígena.

Los hallazgos fueron publicados en la revista revisada por pares Scientific Reports en diciembre de 2023.