La invasión de Rusia a Ucrania llevó a Estados Unidos y sus aliados a imponer sanciones a Moscú con el objetivo de aplastar su esfuerzo de guerra y su economía.
Dos años después, Rusia ha emergido más fuerte de lo que casi nadie predijo. Aquí te explicamos cómo la nación cambió las expectativas, y por qué los expertos dudan de que su éxito perdure.
Las naciones occidentales se apresuraron a castigar la agresión de Rusia imponiendo topes de precios a sus exportaciones de petróleo, limitando sus importaciones de componentes electrónicos, congelando una gran parte de sus reservas de divisas y oro, confiscando los activos en el extranjero de la élite rusa, y limitando la capacidad de su banco central para utilizar dólares y euros.
Evitando sanciones
Las restricciones generalizadas llevaron a Rusia a una recesión en 2022. Pero su economía se recuperó para expandirse en un estimado 3% el año pasado, y recientemente el Fondo Monetario Internacional elevó su pronóstico de crecimiento para este año del 1.1% al 2.6%.
La inflación, que alcanzó casi el 18% en abril de 2022, ha disminuido significativamente al 7.5% en febrero. El desempleo ha caído a mínimos históricos por debajo del 3% en los últimos meses. Incluso el golpeado rublo, que cayó a un mínimo de 16 meses frente al dólar el otoño pasado, se ha fortalecido.
El presidente Vladimir Putin fue reelegido para un quinto mandato después de ganar el 87% de los votos públicos en una elección fraudulenta. Está en camino de convertirse en el líder ruso con mayor tiempo en el cargo desde Catalina la Grande en el siglo XVIII.
Los rusos pueden estar cansados de la guerra, pero una encuesta de Gallup en diciembre encontró que un récord del 56% creía que su economía local estaba mejorando. La proporción de encuestados que opinaron lo mismo sobre sus condiciones de vida también subió a un máximo histórico del 46%.
India y China al rescate
La situación favorable dista mucho de lo que muchos expertos predijeron. Rusia desafió sus pronósticos al cambiar rápidamente su economía lejos de Occidente y hacia naciones amigables, aprovechando el hecho de que las sanciones no fueron universalmente adoptadas o aplicadas.
Surgió un consorcio sombrío de empresas de envíos, seguros y comercio de petróleo para conectar a Rusia con India, China, Turquía, Emiratos Árabes Unidos y otros socios dispuestos.
Las llamadas flotas fantasma transportaron petróleo ruso bajo banderas de otros países, lo que resultó en que los ingresos energéticos del país se mantuvieran mucho mejor de lo esperado. Rusia pudo beneficiarse de los altos precios de la energía, importar equipos militares y otros suministros, y obtener productos occidentales como teléfonos y microchips a través de países vecinos como Georgia y Armenia.
Más recientemente, las luchas políticas en Estados Unidos sobre si continuar financiando a Ucrania han debilitado en cierto modo las sanciones, al señalar que América no está unida en estar en contra de Rusia.
«La válvula de escape proporcionada por China, la capacidad de Rusia para maniobrar alrededor de muchas de las sanciones, y el bloqueo del Congreso de los Estados Unidos a la ayuda militar a Ucrania han erosionado considerablemente el poder simbólico y sustantivo de dichas sanciones», dijo Eswar Prasad, profesor senior de política de comercio internacional en la Universidad de Cornell y miembro senior de la Institución Brookings, a Business Insider.
¿Problemas a la vista?
El gasto de Rusia en la fabricación de equipos militares y otros activos de guerra impulsó su crecimiento y fortaleció las regiones donde se produce la producción relacionada con la defensa. Pero otras industrias y territorios se beneficiaron mucho menos.
«Eso ha sido un estímulo, pero otros sectores son bastante débiles», dijo Anne Krueger, miembro senior de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins, quien ha ocupado cargos de alto nivel tanto en el FMI como en el Banco Mundial, a Business Insider.
«Los problemas de piezas y suministros pueden ser evidentes con el tiempo, ya que la economía está en modo de guerra y los consumidores están perdiendo», agregó.
Las sanciones occidentales han tenido un «impacto doloroso» en el sector de la aviación de Rusia, que no ha podido encontrar sustitutos adecuados para Airbus y Boeing, dijo Volodymyr Lugovskyy, profesor asociado de economía en la Universidad de Indiana, a Business Insider.
También mencionó el sector automotriz, que ha tenido dificultades para acceder a componentes electrónicos vitales debido a las prohibiciones de exportación, y la industria agrícola, que enfrenta una grave escasez de mano de obra.
De hecho, Rusia está experimentando una escasez más amplia de trabajadores porque muchas personas ahora están sirviendo en su ejército o han huido del país. Esto ha llevado al alza de los salarios y los precios, y ha incentivado el acaparamiento de mano de obra por parte de las empresas.
Ataques con drones
Los rusos también se han enfrentado a escasez de alimentos básicos como carne de vacuno y pollo, lo que contribuyó a un aumento del 40% en el precio de los huevos el año pasado mientras los hogares se apresuraban a comprar comida. También hay escasez de gasolina, lo que ha llevado a que los funcionarios rusos restrinjan las exportaciones hasta que se pueda satisfacer la demanda interna.
El gobierno ruso tiene una preocupación presupuestaria ya que los ingresos fiscales han caído mientras el gasto ha aumentado. Además, la mayor dependencia de Rusia en las exportaciones de petróleo significa que cualquier interrupción, como los ataques con drones de este mes que destruyeron aproximadamente el 12% de su capacidad de refinación, podría tener «consecuencias desastrosas», según Lugovskyy.
Al mismo tiempo, India está a punto de reducir sus compras de petróleo ruso frente a sanciones más estrictas, después de convertirse en uno de los mayores clientes de Rusia en la era posterior a la invasión.
Más ampliamente, Rusia está lidiando con una salida de personas y dinero, un menor acceso a la tecnología y la experiencia relacionada, una reducción de la inversión extranjera y presión sobre el rublo, ya que se ha vuelto más difícil convertirlo en otras monedas.
Recortes de gastos
También se desconoce cuánto tiempo Putin podrá mantener un gasto tan enérgico, y qué significará su enfoque total en invertir en el complejo militar-industrial para la calidad de vida de los rusos y el crecimiento económico a largo plazo.
«Dado que los principales impulsores del crecimiento en 2023 fueron las inversiones públicas y el consumo público, queda por ver si el gobierno ruso podrá mantener la tendencia del año pasado», dijo Igor Delanoë, director adjunto del Observatorio Franco-Ruso en Moscú, a Business Insider.
Es justo decir que si las sanciones occidentales continúan obstaculizando el suministro de importaciones vitales de Rusia mientras enfrenta tantos otros desafíos, la nación podría encontrarse con graves problemas.
«La capacidad de Rusia para resistir las sanciones no debe ser sobreestimada, ya que el esfuerzo de guerra ha impulsado la economía, pero esto no se traducirá necesariamente en una economía productiva y próspera en tiempos de paz», dijo Prasad.
Sin embargo, vale la pena enfatizar que Occidente subestimó la resiliencia de Rusia y podría hacerlo de nuevo. Delanoë advirtió que las embajadas subestimadas y los expertos que viajan menos a Moscú y se comunican menos con sus pares allí, probablemente harán que sea cada vez más difícil tener una buena visión de la economía rusa desde el exterior.
«El riesgo para los tomadores de decisiones occidentales es tener una imagen distorsionada de las realidades económicas rusas, que no se corresponden con las expectativas políticas como el colapso de la economía y el régimen ruso», dijo Delanoë.
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