La Entidad de Competencia francesa ha comunicado una multa de 250 millones de euros a Google. Este asunto forma parte de una serie de medidas regulatorias que buscan equilibrar la relación entre grandes plataformas digitales y el sector de la prensa.

La cuarta resolución en cuatro años contra Google

La Entidad de Competencia ha emitido su cuarta resolución en cuatro años contra Google, en un contexto marcado por la ley de 24 de julio de 2019. Dicha ley, que transpone la directiva europea sobre derechos de autor y derechos afines de 2019, tenía como objetivo principal establecer un escenario equitativo para las negociaciones entre editoriales, agencias de prensa y plataformas digitales. El propósito era redefinir la distribución de valor, especialmente en un momento en el que la distribución digital está ganando terreno en detrimento de los medios tradicionales.

Tras medidas cautelares y multas previas, incluida una sanción de 500 millones de euros en 2021 por no cumplir con las medidas cautelares iniciales, Google se vio obligado a aceptar una serie de compromisos para calmar las preocupaciones en materia de competencia. Sin embargo, la reciente resolución de la Entidad revela que Google ha violado cuatro de los siete compromisos, especialmente aquellos relacionados con llevar a cabo negociaciones de buena fe y proporcionar a los editores la información necesaria para una evaluación transparente de su compensación.

El caso de Bard y los derechos afines

Un aspecto especialmente crítico fue el manejo por parte de Google de su servicio de inteligencia artificial, Bard (actualmente renombrado como Gemini). La Entidad señaló que Google utilizó contenidos de editores y agencias de prensa para entrenar su modelo sin notificación adecuada, y sin ofrecer una solución técnica que permitiera a estos últimos oponerse a dicho uso sin afectar la visualización de otros contenidos protegidos por derechos afines. Esta situación resalta la complejidad de gestionar derechos de autor en la era de la IA y la inteligencia artificial generativa.

Como describe el regulador: «En relación con el servicio de inteligencia artificial ‘Bard’ lanzado por Google en julio de 2023, la Entidad señaló, en particular, que había utilizado contenidos de editores y agencias de prensa para entrenar su modelo fundador, sin notificarlo a ellos ni a la Autoridad. Posteriormente, Google vinculó el uso por su servicio de inteligencia artificial de los contenidos en cuestión a la visualización de contenidos protegidos, al no ofrecer una solución técnica que permitiera a los editores y agencias de prensa oponerse a la utilización de sus contenidos por parte de Bard (‘opt-out’). sin afectar la visualización de contenidos protegidos por derechos afines en otros servicios de Google y, por lo tanto, obstaculizar la capacidad de los editores y agencias de prensa para negociar una compensación».

Como parte de su respuesta, Google no solo ha aceptado la sanción económica sino que también se ha comprometido a implementar una serie de medidas correctivas. Esta aproximación de transacción y corrección podría establecer un precedente significativo en cuanto a cómo las grandes plataformas digitales abordan sus relaciones con los creadores de contenido en el futuro.

En una declaración publicada en su página web, Google ha destacado su posición como «la primera y única» plataforma que ha firmado acuerdos de licencia significativos con 280 editoriales de noticias francesas bajo la Directiva Europea de Derechos de Autor (EUCD), cubriendo más de 450 de sus publicaciones y compensando a los editores con decenas de millones de euros al año.

«A pesar de este progreso, la Entidad de Competencia Francesa (FCA, por sus siglas en inglés) impuso hoy una multa de 250 millones de euros a Google por la forma en que hemos llevado a cabo esas negociaciones. También insistieron en cambios en cómo negociamos, a lo cual hemos accedido como parte de un acuerdo de un caso de larga duración.

Hemos transigido porque es hora de seguir adelante y, como muestran nuestros muchos acuerdos con editores, queremos centrarnos en el objetivo más amplio de enfoques sostenibles para conectar a las personas con contenido de calidad y trabajar constructivamente con los editores franceses. Pero es importante señalar que la multa no es proporcional a los problemas planteados por la FCA. Tampoco tiene suficientemente en cuenta los esfuerzos que hemos hecho para responder y resolver las preocupaciones planteadas, en un entorno donde es muy difícil establecer un curso de acción porque no podemos predecir hacia dónde se dirigirá la siguiente acción.»

Desde que la ley entró en vigor, la falta de orientación regulatoria clara y las acciones de aplicación repetidas han dificultado la navegación en las negociaciones con los editores, o planificar cómo invertimos en noticias en Francia en el futuro. El número de publicaciones y tipos de contenido dentro del alcance también ha variado, desde publicaciones de noticias generales hasta publicaciones especializadas náuticas como voilesetvoiliers.ouest-france.fr y lemarin.ouest-france.fr, así como sitios de listados y comparación como allocine.fr y jeuxvideo.com. Nosotros, y otros, necesitamos más claridad sobre a quién estamos pagando y por qué. (…)>

La multa de hoy se relaciona principalmente con desacuerdos sobre cuánto valor obtiene Google del contenido de noticias. En nuestro acuerdo con la FCA, nos hemos comprometido a revisar la metodología para calcular los ingresos indirectos. Para guiar las negociaciones futuras, tomaremos medidas para analizar aún más el verdadero valor económico del contenido de noticias en nuestros servicios.

La multa también se relaciona con problemas procedimentales de negociación durante los últimos dos años, planteados por un puñado de editores y publicaciones. Sus críticas incluyeron la velocidad de comunicación (algunos documentos se enviaron con unos días de retraso) y los umbrales de remuneración (que finalmente no se aplicaron). Hemos tomado medidas concretas para responder a estas críticas».

Como puedes observar, este caso resalta la importancia de una regulación eficaz en el entorno digital para garantizar que los avances tecnológicos como la inteligencia artificial no perjudiquen los derechos de los creadores de contenido.

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